Geriatri.id - Dikembe Mutombo, seorang anggota Basketball Hall of Fame yang dikenal sebagai salah satu pemain bertahan terbaik dalam sejarah NBA dan duta besar global yang berdedikasi untuk olahraga ini, meninggal dunia pada Senin di usia 58 tahun karena kanker otak, demikian diumumkan oleh liga. 

Keluarganya mengungkapkan dua tahun lalu bahwa ia menjalani perawatan untuk tumor otak di Atlanta, dan NBA mengonfirmasi bahwa ia meninggal dikelilingi oleh orang-orang tercinta.

"Dikembe Mutombo benar-benar lebih besar dari kehidupan," kata Komisioner NBA Adam Silver. 

"Di lapangan, dia adalah salah satu pemblokir tembakan dan pemain bertahan terbaik dalam sejarah NBA. Di luar lapangan, dia mengabdikan hati dan jiwanya untuk membantu orang lain," sambungnya.

Baca juga: 5 Rekomendasi Pansus Haji DPR: Revisi UU Hingga Kemenag Diisi Figur Kompeten

Mutombo dikenal karena gerakan jari telunjuknya yang sering ia acungkan kepada lawan setelah memblokir tembakan mereka, tingginya yang menjulang, suaranya yang dalam dan berat, serta senyumannya yang menular. 

Para pemain dari generasi sekarang mengaguminya, termasuk bintang Philadelphia 76ers Joel Embiid, yang menganggap Mutombo sebagai sumber inspirasi.

"Ini adalah hari yang menyedihkan, terutama bagi kami orang Afrika dan sebenarnya seluruh dunia," kata Embiid. 

"Di luar prestasinya di lapangan basket, saya pikir dia bahkan lebih baik di luar lapangan. Dia adalah panutan saya dan telah melakukan begitu banyak untuk begitu banyak orang."

Mutombo memiliki karier NBA yang mengesankan selama 18 musim, seperti dilansir dari beiN Sports, ia bermain untuk tim-tim termasuk Denver, Atlanta, Houston, Philadelphia, New York, dan New Jersey Nets saat itu. 

Center setinggi 7 kaki 2 inci dari Georgetown ini delapan kali menjadi All-Star dan tiga kali terpilih dalam tim All-NBA, serta masuk Hall of Fame pada 2015 setelah mencatat rata-rata 9,8 poin dan 10,3 rebound per pertandingan.

"Sangat sulit dipercaya," kata Presiden Toronto Raptors Masai Ujiri, dengan emosi setelah mengetahui kematian Mutombo. 

"Kamu tidak akan pernah tahu apa arti Dikembe bagi saya. Dia adalah raksasa, seorang pribadi yang luar biasa."

Setelah pensiun setelah musim 2008-09, Mutombo mendedikasikan dirinya untuk pekerjaan amal dan kemanusiaan. Dia fasih dalam sembilan bahasa dan mendirikan Yayasan Dikembe Mutombo pada tahun 1997, yang berfokus pada peningkatan kesehatan, pendidikan, dan kualitas hidup bagi masyarakat di Kongo.

Baca juga: Hari Lansia Sedunia 2024: Asal Usul, Tema dan Komitmen

Mutombo juga duduk di dewan berbagai organisasi, termasuk Special Olympics International, CDC Foundation, dan Dewan Nasional untuk Dana UNICEF AS.

"Tidak ada orang yang lebih layak daripada Dikembe untuk menjadi Duta Global NBA pertama," kata Silver. 

"Dia adalah seorang humanis sejati, dan dia mencintai apa yang bisa dilakukan oleh bola basket untuk memberikan dampak positif pada komunitas, terutama di negara asalnya, Republik Demokratik Kongo."

Mutombo adalah salah satu dari hanya tiga pemain yang memenangkan penghargaan Pemain Bertahan Terbaik NBA sebanyak empat kali, bersama dengan pemenang saat ini Rudy Gobert dan anggota Hall of Fame Ben Wallace.

Presiden Philadelphia 76ers Daryl Morey, yang menghabiskan banyak musim bersama Mutombo di Houston, mengetahui kematian temannya selama acara media tim. Air mata mengisi mata Morey saat ia memproses kehilangan tersebut.

"Tidak banyak orang seperti dia," kata Morey. 

"Dia benar-benar manusia luar biasa. Prestasinya di lapangan sudah sangat dikenal, tetapi apa yang dia lakukan di luar lapangan untuk Afrika benar-benar luar biasa. Beristirahatlah dalam damai, Dikembe."***

*Foto: Ilustrasi Dikembe Mutombo. (Pixabay)

Video Senior Podcast