Geriatri.id - Demensia akan berdampak pada kualitas hidup kelompok lanjut usia (lansia). Ini menjadi masalah rumit karena pada tahap awal, demensia sulit dibedakan dengan kondisi lain. 

Survei YouGov baru-baru ini dilakukan Alzheimer’s Research UK. Hasil survei menunjukkan kurang dari separuh peserta (49%) dapat menyebut ‘kehilangan ingatan’ sebagai efek demensia. 

Hanya 12% dari 2.162 peserta mengatakan mereka tahu demensia menyebabkan orang kehilangan kemandirian. Sementara hampir seperempat (22%) mengatakan mereka tidak tahu bagaimana kondisi ini berdampak pada manusia.

Ini adalah temuan yang mengejutkan, mengingat demensia akan berdampak pada berbagai aspek kehidupan. 

Baca Juga: 5 Pertanyaan Mengenai Hipertensi

Saat ini hampir satu juta orang di Inggris mengidap demensia. Kondisi ini akan mempengaruhi 1 dari 2 orang – baik dengan menerima diagnosis sendiri, merawat orang tercinta pengidap demensia, atau keduanya.

Karena itu, penting meningkatkan kesadaran akan tanda-tanda awal demensia sehingga orang yang mengalami gejalanya dapat dirujuk ke klinik memori untuk penilaian lengkap dan diagnosis akurat dan tepat waktu. 

Diagnosis dini berarti penderita demensia dan orang yang mereka cintai dapat merencanakan masa depan, mengakses perawatan dan dukungan yang tepat.

Saat pertama kali muncul, tanda dan gejala demensia seringkali ringan dan tidak mudah dikenali. 

Kelupaan ringan, perubahan persepsi atau cara berbicara bisa menjadi indikasi awal ada sesuatu yang salah. 

Sangat penting untuk mengetahui gejala-gejala itu dapat disebabkan hal lain, seperti suasana hati yang buruk, atau efek samping obat-obatan. Tapi itu bisa jadi merupakan tanda awal demensia.

Berikut tanda-tanda demensia dikutip dari alzheimersresearchuk.org:

Masalah dengan ingatan dan pemikiran

Kelupaan pada tahap awal bisa bersifat ringan, memengaruhi ingatan akan tempat atau hal yang telah terjadi di masa lalu. 

Mungkin seseorang menanyakan pertanyaan yang sama secara berurutan, atau kesulitan mengingat nama benda di sekitar rumah. 

Selain itu mereka sulit berkonsentrasi pada tugas sehari-hari, atau kesulitan mengikuti alur cerita program TV.

Tanda awal lainnya perubahan persepsi dan kesadaran. Orang-orang yang mengalami masalah ingatan dan berpikir sering kali kurang menyadari perubahan-perubahan awal ini dibandingkan orang-orang di sekitar mereka.

Komunikasi

Saat melakukan percakapan, mereka kesulitan menemukan kata yang tepat, atau menyusun kalimat. 

Tanda-tanda ini dapat dikaitkan dengan afasia, sebuah kata yang digunakan untuk menggambarkan masalah dalam memahami kata, berbicara, membaca, dan menulis. 

Gejala-gejala ini bisa disebabkan penyakit Alzheimer, namun masalah komunikasi juga bisa disebabkan jenis demensia yang disebut demensia frontotemporal.

Perencanaan dan pemecahan masalah

Seseorang dengan demensia ringan mungkin mulai melewatkan janji temu atau kesulitan menangani keuangannya. 

Kebingungan umum (tidak mengetahui hari apa sekarang), masalah dengan perencanaan ke depan dan mengikuti instruksi (seperti berbelanja dan memasak makan malam) mungkin terlihat.

Emosi dan suasana hati

Suasana hati yang buruk dan kecemasan adalah gejala awal dan orang mungkin menjadi cemas saat pergi ke tempat baru atau bertemu orang baru. 

Karena perubahan suasana hati dan emosi terjadi dari waktu ke waktu, dan tumpang tindih dengan gejala umum depresi, kesedihan, atau stres, hal ini bisa menjadi tanda demensia menjadi lebih sulit dikenali.

Pada beberapa jenis demensia, seperti demensia frontotemporal, perubahan perilaku – seperti hilangnya empati – dan selera humor, atau menjadi marah juga bisa menjadi tanda awal.

Pergerakan

Beberapa jenis demensia dapat menyebabkan gejala pergerakan. Ini mungkin mempengaruhi seseorang sebelum masalah ingatan dan pemikiran dimulai. 

Tanda-tanda yang harus diwaspadai antara lain perubahan cara berjalan (gaya berjalan), kesulitan koordinasi, semakin tidak stabil, atau anggota tubuh menjadi kaku.

Penglihatan

Beberapa orang mulai mengalami gangguan penglihatan. Gejala-gejala ini umum terjadi pada penyakit Alzheimer bersamaan dengan masalah ingatan, namun bisa menjadi masalah utama pada dua jenis demensia, yang disebut demensia dengan badan Lewy (DLB) dan atrofi kortikal posterior (PCA – sejenis penyakit Alzheimer). 

Beberapa gejala visual awal pada DLB mungkin termasuk halusinasi. Pada PCA, gejala visualnya melibatkan masalah dalam menilai kedalaman atau melihat bentuk, misalnya kesulitan menavigasi tangga atau tangga.

Apa yang harus dilakukan selanjutnya?

Meski pengalaman gejala demensia setiap orang berbeda-beda, mengenali tanda-tanda awal sangat penting. 

Jika mengkhawatirkan gejalanya, berbicara dengan dokter adalah hal pertama yang harus dilakukan. 

Mereka akan melakukan tes untuk menyingkirkan kondisi umum lainnya yang dapat menyebabkan gejala mirip demensia (seperti kondisi tiroid atau kekurangan vitamin) dan membuat rujukan untuk tes lebih lanjut jika diperlukan.

Karena demensia disebabkan sejumlah penyakit otak berbeda, mendiagnosis demensia, dan jenis penyakit yang diderita seseorang meskipun ringan, dapat membuat perbedaan besar. 

Perawatan saat ini, yang dapat membantu meringankan gejala, dapat diresepkan untuk beberapa bentuk penyakit. 

Baca Juga: 14 Sindrom Geriatri yang Sering Dikeluhkan Lansia

Meski pengobatan ini belum tersedia di Inggris, pengobatan yang dapat memperlambat perkembangan penyakit Alzheimer sudah tersedia dan akan memberikan hasil terbaik jika diberikan pada tahap paling awal. 

Bahkan tanpa obat-obatan yang dapat mengubah perkembangan demensia seseorang, diagnosis dini tetap penting untuk memastikan mereka menerima dukungan, perencanaan, dan perawatan yang  diperlukan agar dapat hidup dengan baik.***

Ilustrasi - Penting mengetahui gejala awal demensia.(Pixabay)

Video Lansia